Nos início da net, um comando dado no Unix ganhou fama. Com uma sintaxe simples, o talk permitia que dois usuários trocassem textos em tempo real.
O sucesso foi arrasador. O chat era divertido e atraia todo tipo de pessoa - afinal, a graça estava em poder conversar com gente de todo o mundo. Esse método rudimentar de chat logo evoluiu para algo mais encorpado. Em 1988, Jarkko Oikarinen inventou, na Finlândia, o Internet Relay Chat. O funcionamento do IRC também está baseado no modelo client-server: existem redes espalhadas pelo mundo que alojam as conversas dos internautas. Cada canal corresponde a uma sala tem um título ou subject. Não imaginem porém, que a maneira de usar o IRC é igual a das salas de chat. Os canais de IRC são mais amplos, suportando tranqüilamente cerca de 300 usuários; e o método de operação, mais difícil e complexo, amplia alternativas de ação e expressão.
Para participar de um bate-papo via IRC, é preciso um software cliente IRC instalado na máquina - o mIRC é o mais usado, embora existam outros, como o vIRC e o dIRC. Ao entra no programa escolhe-se uma rede IRC.
No Brasil, são famosas a BrasIRC, BrasNet e BrasiNET. Na atual versão do mIRC, elas e outras redes já estão listadas.
Depois de ligar-se a uma rede e definir seus atributos pessoais (nome, apelido, e-mail), você pode verificar quais canais estão abertos e em qual deseja entrar.

Começa a aventura
Aqui começam as primeiras dificuldades para quem está acostumado ao chat via web.
Todas as ações, como enviar mensagens e arquivos, são realizados por comandos. Dentro do canal existem algumas figuras diferentes: o operador, identificado com um sinal de arroba precedendo seu nickname é um "xerife" do canal. Ele tem privilégios de acesso para expulsar usuários (kick) ou até impedir que eles voltem a conectar-se. Alguns operadores, dizem os usuários não são imparciais. Também encontramos os bots, termo que deriva de robots. Eles s]não são usuários, são softwares programados para simular um e dependendo das habilidades de seu programador, podem simular até uma personalidade. Os bots são importantes para: que o canal não seja extinto (o que acontece se nenhum usuário restar nele), proteger o operador do canal e evitar o uso de outros bots, principalmente aqueles construídos por crackers para causar problemas. Por padrão, aos bots são reservados os nicks W e X. É fácil detectar os iniciantes no Irc, pois é comum eles tentarem falar com os Bots...