Programa Ability Office

O nome deste pacote de ferramentas pode soar familiar àqueles que usavam o velho computador Amstrad 1512, mas para a maioria de nós esta suite 32-bits é uma novidade muito bem vinda no concorrido mercado de suites de aplicativos para escritório. Com adversários de peso como o Lotus Smart Suite e o Microsoft Office, a opção pelo Ability Office pode parecer pouco vantajosa frente às marcas mais conhecidas... mas pense duas vezes! Você não está pagando nenhum centavo por esta prática suite e ela pode ser a melhor opção para as suas necessidades. Sua primeira desconfiança pode ser a de que algo tão barato não pode ser tão bom. No caso do Ability Office isso não é verdade. O pacote inclui processador de textos, planilha de cálculo, banco de dados e módulo de desenho, todos com recursos profissionais, contudo sem o excesso de recursos e firulas dos outros pacotes mais caros. Este enxugamento de recursos apenas ao que é essencial levou não só a uma maior simplicidade e robustez no uso como também uma espantosa economia de espaço: a suite inteira ocupa menos de 20 Megabytes no seu disco rígido. Mas do que serviria esta leveza do Ability Office se não houvesse plena compatibilidade com sua concorrência? Por isso os aplicativos deste pacote ainda podem ler e escrever usando os mesmo formatos dos programas do popular Microsoft Office. No caso do processador de textos, o Ability Write, foram inclusos recursos muito úteis, como a inserção de imagens, guias inteligentes, estilos e templates, revisão ortográfica, criação de layout com molduras de texto independentes e múltiplas colunas. Entre os formatos para importação/exportação disponíveis estão RTF, HTML, MS Word, Word Perfect e Lotus AmiPro. Um outro recursos muito interessante do Ability Write é o de mala direta (uma dor-de-cabeça freqüente entre os usuários), completamente integrada ao banco de dados do Ability, permitindo navegar, filtrar e selecionar dados antes de imprimir suas cartas. Para o usuário avançado, o mecanismo de mala direta usado pelo Ability, baseado no banco de dados MS Access, permite que campos SQL sejam definidos e mesclados aos documentos de dentro do processador de textos.
O destaque principal desta suite é, sem dúvida, o seu banco de dados, o Ability Database. Como ele você verá que bancos de dados relacionais SQL avançados podem ser fáceis de usar e de se integrarem com outros aplicativos. Uma vez armazenados os dados sem nenhum limite de registros por tabela você poderá fazer buscas de dados e listagens relacionadas com os campos que determinar, lançando mão de filtros e outros parâmetros de seleção usando o ícone Query Toolbar, que também está presente e no processador de textos do Ability. A interface é extremamente amigável (semelhante à da Microsoft) e o uso de assistentes, ou wizards, ajuda em muito o usuário. Tudo isso leva o Ability Database a ser um dos mais fáceis e flexíveis banco de dados para usuários domésticos e pequenos escritórios.
A planilha de cálculo Ability Spreadsheet também possui a mesma integração e facilidade de uso que os outros aplicativos da suite. Dados do Database podem ser importados pela planilha com facilidade. Ela também inclui recursos como a edição de dentro das células, atalhos de comandos de cálculo prontos e total compatibilidade com a planilha MS Excel, além de permitir trabalhar aos mesmo tempo, cada uma com até 256 colunas e 25.536 linhas. O Spreadsheet ainda traz uma série de funções agrupadas em várias categorias pré-definidas: matemática, financeira, lógica, estatística, trigonométrica e de data e hora entre outras. A disposição dos resultados da planilha pode ser feita em gráficos de nível, acostumado com o Excel ou mesmo nunca tenha usado uma planilha antes, terá muita facilidade em usar o Ability Spreadsheet para analisar dados financeiros, cálculos de contabilidade e orçamentos.
Para completar, o último módulo, o Ability Draw, é uma ferramenta de desenho vetorial que você poderá usar para ilustrar os seus documentos. Assim, o Ability Office une recursos poderosos em uma interface simples, junto à uma excelente capacidade de informações entre seus componentes, tudo isso sem comprometer espaço demais no seu disco rígido.